Un "italiano" alla guida di Panama

Il candidato dell'opposizione di centro-destra Ricardo Martinelli ha vinto le elezioni presidenziali a Panama, superando con buon distacco la candidata del partito social-democratico attualmente al governo, Balbina Herrera.
Martinelli, di chiare origini italiane, è un noto imprenditore di Panama, 57 anni e proprietario della più grande catena di supermercati del paese, è nipote di un emigrato toscano e di una spagnola. Dopo la vittoria - la cui ratifica è arrivata già a metà dello spoglio delle schede, quando è stato chiaro che il partito conservatore era stabilmente al 60% dei consenso contro il 305 del partito social-democratico - Martinelli ha annunciato di voler formare un governo di unità nazionale.
Secondo i dati preliminari, il Partido Revolucionario Democratico ha perso sia la presidenza della Repubblica, che la maggioranza dell'Assemblea Nazionale e la poltrona di primo cittadino della capitale, un risultato severissimo che è la conseguenza del malcontento popolare per l'operato dell'attuale governo.
Subito dopo la vittoria, il neo presidente Martinelli ha fatto sapere: "E' il trionfo di tutto il popolo di Panama. Non possiamo continuare ad avere un Paese in cui il 40% dei panamensi sono poveri. Saremo tutti panamensi e cambieremo questo paese, dandogli un buon sistema sanitario, una buona istruzione, buoni trasporti e una buona sicurezza"
Il nuovo presidente ottiene un mandato di cinque anni, fino al 2014 e dovrà condurre il paese attraverso la crisi e realizzare l'allargamento del canale di Panama, un progetto da 5,25 miliardi di dollari (3,94 miliardi di euro) di cui 2,3 miliardi di dollari (1,72 miliardi di euro) di finanziamenti esteri.
Proprio questo progetto è costato la sconfitta al governo in carica e al presidente uscente Torrijos. I lavori per l'allargamento del canale, dopo l'approvazione del progetto con un referendum nel 2006, sono iniziati già da più di un anno, e consentiranno il passaggio di più navi e di maggiori dimensioni nello stretto (attualmente le navi che attraversano il canale non possono superare i 292,68 metri di lunghezza ed i 32,31 metri di larghezza). Ciò ha già portato sensibili benefici economici e commerciali, che però per ora hanno riguardato solo commercianti e imprenditori, mentre la popolazione del piccolo stato versa ancora in condizioni di povertà.